你還記得你的父母在你這個年紀時看起來的模樣嗎？回顧當年，他們看起來可能比較老得多，而就許多層面而言，事實也的確如此。在治療疾病的醫學日新月異發展下，我們有幸能過著比我們的父母壽命更長、也更健康的生活。
但是與其在發生常見的老化疾病如記憶喪失或是肌肉喪失時再加以治療，我們反而應該考慮防範於未然，減緩老化本身的過程。
這就是健康的飲食和生活習慣重要的原因。我們體內都擁有影響老化速度的生理機制– 而這些機制會因為我們的飲食和運動習慣而受到影響。
在我們的體內，需要氧氣– 也就是氧化 –的過程每天都在發生，也是正常新陳代謝的一部分。如果沒有氧氣，我們就沒辦法從我們的飲食當中攝取能量。
但是氧氣也會帶來壞處。氧化的過程會導致自由基的形成– 這些高活性分子如果置之不理，可能會對身體細胞造成廣泛的損害。這種由氧化所導致的細胞損害被認為是許多老化疾病的成因，這也是為什麼我們需要由抗氧化劑所組成的堅強防禦系統來控制自由基的生成。
在飲食當中，許多最有效的抗氧化劑都來自於蔬菜和水果當中的各種色素，這也是為什麼採取富含蔬果的飲食是保護細胞不受氧化損害，並降低老化過程中許多慢性疾病風險的最佳方式之一。
最佳的抗老化飲食還應該包括大量來自海鮮、蛋白、脫脂乳製品、家禽胸肉和植物蛋白質來源如大豆的低脂蛋白質。適量的蛋白質再搭配體能訓練計畫能夠幫助你增長並維持肌肉。
健康的脂肪 – 例如來自魚類、堅果和酪梨的脂肪對維持健康的心臟和神經系統也很重要。但是這當中存在一個陷阱，因為脂肪通常也含有較高的熱量，因此重要的是只選擇最健康的脂肪來源並且只按照身體所需做適量攝取。
我 們的身體無法自行製造維持健康運作所需的維生素和礦物質 – 所以我們必須從均衡的飲食當中攝取足夠的這些營養素，其關鍵在於著重高營養密度的食物，例如水果、蔬菜、精益蛋白質(lean protein)和全穀類。許多人也會服用複合維生素和礦物質營養補充品來補足營養缺口並滿足需求。
控制體重是另一個常保青春活力的絕佳策略。隨著年齡老化，我們通常在運動時所燃燒的熱量會減少，或者減少做激烈活動的次數，因此可能導致體重的上升，進而對關節造成額外的壓力，讓活動變得更為辛苦，所以導致體重進一步增加的惡性循環。
定期規律的運動 – 包括某種形式的心肺運動、伸展運動和肌力訓練– 不只能夠幫助你維持體重，還能夠改善身體的柔軟度和體力。擁有日常活動所需的肌力、體力和敏捷度是讓你從裡到外都感覺比實際年齡年輕的關鍵。
最後，要保持大腦的積極思考與運用。身體和心理都保持活躍，並且積極從事社交活動的人比離群索居，渾噩度日的人要擁有較佳的生活品質。
今日我們經常聽到「50歲是新的40歲」這種話。只要將健康和幸福視為我們的首要之務，那麼我們就可能延後許多常見的老化疾病發生，並大幅改善我們的健康和生活品質。
* 上述內容未經美國食品藥物管理局評估。 本產品不具診斷、治療、或預防任何疾病之目的。
